美國“星艦”成功上演“筷子夾火箭”、“北極星黎明”任務(wù)機組成員完成全球首次商業(yè)太空行走，中國海南商業(yè)航天發(fā)射場建成并首發(fā)成功……2024年，全球商業(yè)航天的進(jìn)步可圈可點。

業(yè)內(nèi)專家在接受新華社記者采訪時表示，商業(yè)航天在市場化機制、創(chuàng)新效率和成本控制方面表現(xiàn)突出，與人工智能（AI）技術(shù)的融合更加速了創(chuàng)新步伐，正成為經(jīng)濟增長的新引擎。

新一代發(fā)射載具成核心競爭力

2024年被認(rèn)為是商業(yè)航天發(fā)展的關(guān)鍵一年。新一代發(fā)射載具正成為未來的核心競爭力。多個新一代發(fā)射載具計劃的推進(jìn)將奠定未來航天探索的格局。

美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）在新一代載具上的迅猛進(jìn)展使其成為2024年全球商業(yè)航天領(lǐng)域的“流量王”。它的重型運載火箭“星艦”預(yù)計能將超過100噸載荷送入近地軌道，運力遠(yuǎn)強于其現(xiàn)有的“獵鷹9”和“獵鷹重型”運載火箭。今年以來該公司已完成4次“星艦”試飛，常規(guī)的“獵鷹9”及“獵鷹重型”火箭發(fā)射也有100多次。

這張2023年4月11日公布的圖片顯示，美國太空探索技術(shù)公司的新一代重型運載火箭“星艦”在位于得克薩斯州的一處發(fā)射基地等待升空。新華社發(fā)（美國太空探索技術(shù)公司供圖）

從時間線可以看出，“星艦”試飛間隔越來越短，技術(shù)進(jìn)步越來越明顯。今年10月試飛時，其火箭助推器在降落時由發(fā)射塔上被稱作“筷子”的機械臂“夾住”，首次實現(xiàn)在半空中捕獲回收。

除追求大運力外，商業(yè)航天更加重視運載火箭的回收與復(fù)用。這有助于大幅降低發(fā)射成本、提高發(fā)射效率，對未來發(fā)展具有重要意義。與SpaceX相比，日本新一代主力運載火箭H3、美國藍(lán)色起源公司的“新格倫”重型運載火箭等競爭對手進(jìn)展相對緩慢，面臨技術(shù)和時間表上的挑戰(zhàn)。

發(fā)射載具、發(fā)射場地和載荷是航天發(fā)射活動的“三大件”。在中國，商業(yè)航天發(fā)射場2024年也實現(xiàn)了零的突破。2024年11月底，中國海南商業(yè)航天發(fā)射場建成并成功首發(fā)，填補了中國沒有商業(yè)航天發(fā)射場的空白，完成了星箭制造、商業(yè)發(fā)射場測試發(fā)射、衛(wèi)星數(shù)據(jù)應(yīng)用服務(wù)的商業(yè)航天全產(chǎn)業(yè)鏈閉環(huán)。

銀河航天董事長徐鳴表示，抓住“太空新基建”的時代機遇，關(guān)鍵在于低發(fā)射成本的可回收運載火箭、大規(guī)模能源系統(tǒng)、大規(guī)模衛(wèi)星相控陣通信系統(tǒng)等“大國重器”級別的創(chuàng)新。

“國家隊+企業(yè)”模式迸發(fā)新活力

商業(yè)航天在創(chuàng)新效率、成本優(yōu)勢、產(chǎn)業(yè)拉動等方面具有顯著優(yōu)勢，成為各航天強國競爭的重要戰(zhàn)場。

美國私營企業(yè)“直覺機器”公司研發(fā)的月球著陸器“奧德修斯”美國東部時間2024年2月22日在月球著陸。這是時隔50多年后美國航天器首次登月。新華社發(fā)（“直覺機器”公司供圖）

在美國，自2011年航天飛機退役之后，美國航天局一直在“多路發(fā)力”，試圖借助多家私營企業(yè)助推其航天計劃。以探月為例，美航天局的“月球商業(yè)運載服務(wù)計劃”旨在利用商業(yè)航天力量在月球探索中有所突破。這一方面是由于政府預(yù)算有限，需力邀報價更低的私營企業(yè)入局；另一方面也是因為企業(yè)研發(fā)進(jìn)展更快、效率更高，有助于在月球探索中與“國家隊”相輔相成。

在中國，根據(jù)《中國航天科技活動藍(lán)皮書（2023年）》數(shù)據(jù)，2023年中國共完成26次商業(yè)性發(fā)射（含載荷“拼車”），占全年發(fā)射的39%。2024年，商業(yè)航天作為“新增長引擎”寫入中國政府工作報告，進(jìn)入新一輪高速發(fā)展期。

九州云箭董事長季鳳來接受新華社記者采訪時說，“國家隊+企業(yè)”的模式將成為航天領(lǐng)域快速發(fā)展的重要推動力。兩者協(xié)同發(fā)展不僅能夠加速航天技術(shù)迭代升級，還能推動航天應(yīng)用場景的多元化和商業(yè)化落地。

“還要注意的是，商業(yè)航天的發(fā)展仍需面對技術(shù)門檻高、資金投入大、國際競爭激烈等挑戰(zhàn)，國家政策的引導(dǎo)和支持對于構(gòu)建健康有序的產(chǎn)業(yè)生態(tài)至關(guān)重要?！彼f。

AI成航天領(lǐng)域最強“催化劑”

全球范圍內(nèi)，AI正為企業(yè)和社會帶來前所未有的變革。航天領(lǐng)域也不例外，AI及其他前沿技術(shù)正與航天產(chǎn)業(yè)深度融合，不斷催生新的技術(shù)進(jìn)步和應(yīng)用場景。

美國洛克希德-馬丁公司12月在一份公報中列出2025年空間技術(shù)十大趨勢，人工智能/機器學(xué)習(xí)位列榜首。公報說，人工智能/機器學(xué)習(xí)正在被集成到空間探索中，無論是在軌還是在地，都可提升態(tài)勢感知、提高決策速度，使自主操作成為可能。目前洛克希德-馬丁公司有80多個使用人工智能/機器學(xué)習(xí)的空間項目或計劃。

AI在機器學(xué)習(xí)以及處理衛(wèi)星數(shù)據(jù)方面也有顯著優(yōu)勢。美國谷歌旗下“深層思維”等公司正競相開發(fā)先進(jìn)的天氣預(yù)報AI模型。隨著深空探測技術(shù)快速發(fā)展，月球等星球的探測數(shù)據(jù)井噴式增長。中國科學(xué)院與阿里云今年8月底聯(lián)合發(fā)布國際首個“月球科學(xué)多模態(tài)專業(yè)大模型”，這將大大加速海量數(shù)據(jù)的處理，幫助科研工作者挖掘出新的發(fā)現(xiàn)。

銀河航天首席技術(shù)官朱正賢接受新華社記者采訪時介紹，當(dāng)前中國商業(yè)航天公司正向無人化、智能化測運控系統(tǒng)方向探索。以銀河航天為例，他們正在加速實現(xiàn)通信、遙感等不同類型載荷衛(wèi)星的自動任務(wù)編排，并探索運用深度學(xué)習(xí)、大語言模型、大數(shù)據(jù)等技術(shù)搭建衛(wèi)星運行管理系統(tǒng)。未來，這個強大系統(tǒng)將有望成為一個可對衛(wèi)星進(jìn)行24小時不間斷管理的人工智能“風(fēng)箏線”。

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