很多人或許對“臭氧層空洞”這個詞還有很深的印象。不過最近這些年里，這個名詞已經(jīng)很少出現(xiàn)了。聯(lián)合國設立每年的9月16日為保護臭氧層國際日，但得到的關注也不多。

前些日子網(wǎng)上還就這個問題引發(fā)過爭論，有人說如今臭氧層空洞沒人提起，證明當年的宣傳都是聳人聽聞的騙局，進而引申到說今天的氣候變化也是“狼來了”。

這一觀點當然遭到了研究者的反駁，但在評論里也能看出，確實很多人不知道臭氧空洞的后續(xù)如何。

所以，臭氧層問題到底怎樣了？

2006年9月測定的南極上空的臭氧層空洞

簡單說，臭氧問題可以算是脫離病危期了。臭氧空洞依然存在，大氣層臭氧濃度依然沒有恢復到正常水平，但整體趨勢都在好轉中。最重要的是，引發(fā)臭氧問題的元兇——氯氟烴類物質，得到了有效的控制。從這個意義上說，臭氧問題是全球環(huán)境運動中最為成功的案例。

什么是臭氧層？

臭氧是一種淺藍色、有強烈刺激性和臭味的氣體。它有兩個最重要的特征：一是有強氧化性，常溫常壓下也能和多種物質發(fā)生反應；二是能吸收紫外線。作為人類，我們得感謝臭氧——正是它的這兩個特征拯救了地球，讓我們的藍色星球沒有變成火星一般的荒漠。

陽光中包含不少高能紫外線，不但能破壞復雜的生命分子，連水分子都能打碎，使之變成氫氣和氧氣。地球太小，引力不足，氫氣會逃逸到太空中——經(jīng)年累月，在這樣的作用下，地球上的水本應越來越少。

但臭氧層的出現(xiàn)阻止了這個趨勢，它對上攔截紫外線，讓大部分陽光紫外線無法照射到地表，對下攔截氫氣，讓逃逸的氫氣能變成水落回地面。與這樣的作用相比，臭氧的另一個好處——阻止紫外線傷害地球生命，幾乎不值一提了。

話雖如此，阻止水的丟失畢竟是漫長地質年代才能見效的事情，而紫外線損傷是當下立刻可見的事情。所以，臭氧層第一次吸引全球的關注，也是因為后者。

氯氟烴，臭氧的天敵

20世紀70年代初，地球科學家正逐漸意識到全球氣候在變暖，變暖可能和人類釋放的氣體有關。這些嫌疑分子里，有一類叫作氯氟烴（CFCs）。它是第一批工業(yè)上廣泛使用的“人造分子”之一，具有穩(wěn)定、不可燃、毒性較低的特征，廣泛應用于制冷和氣溶膠等領域。

當時的冰箱、空調等家用電器都大量使用氯氟烴。專利持有者給幾種氯氟烴注冊了“氟利昂”這一商標，后來氟利昂成了各種碳氟化合物制冷劑的通用代名詞——我們甚至直接用“空調加氟”來描述給空調補充制冷劑的行為。

但是氯氟烴也有問題。它引發(fā)的溫室效應是同樣數(shù)量的二氧化碳的數(shù)百倍，且可以在大氣層中穩(wěn)定存在100年。就在研究它對大氣層的影響時，1974年，有兩位科學家意識到，它在高空中會釋放出氯原子。氯原子可以非常高效地破壞臭氧分子。1個氯原子在同溫層的整個生命周期里可以摧毀超過10萬個臭氧分子——二十年后，他們將會因為這一發(fā)現(xiàn)獲得諾貝爾化學獎。

人們突然發(fā)現(xiàn)臭氧層多了個大洞

1978年，美國航空航天局發(fā)射了一枚衛(wèi)星，搭載了臭氧層測量儀器來驗證氯氟烴的影響。然而，這顆衛(wèi)星似乎并沒有什么特別的發(fā)現(xiàn)。工業(yè)界就此主張對氯氟烴的擔憂只是杞人憂天。直到七年后的1985年，一隊英國研究者利用地面的臭氧光譜儀，才發(fā)現(xiàn)南極哈雷灣的臭氧層減少了40%。這就是后來大名鼎鼎的南極臭氧層空洞。

歷史上南極臭氧層空洞的變化情況

學術界為之震驚，大惑不解的美國人回頭檢查自己的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)衛(wèi)星其實早已捕捉到了臭氧層大減的信號，但分析軟件認為這些數(shù)據(jù)低得太過離譜，自動判定為測量故障而把它們拋棄了。

換句話說，臭氧空洞問題沒有經(jīng)歷溫水煮青蛙的階段，一發(fā)現(xiàn)就已經(jīng)到了危急關頭。這對于那些患上皮膚癌的人類和其他生物是不幸的——他們所受的傷害很可能直接源于臭氧空洞；但對于國際社會的應對來說，或許是幸運的。

人類為保護臭氧層所做的努力

僅僅兩年后的1987年，全球43個國家就簽署了《關于消耗臭氧層物質的蒙特利爾議定書》（第49/114號決議）。9月16日的保護臭氧層國際日，紀念的就是它的簽訂。當時議定書約定到2000年將氯氟烴的使用減半，后來又經(jīng)過多次修訂，對不同類型的物質做了細化規(guī)定，要求氯氟烴在2010年停止使用，相對危害較小的氫氯氟烴（HCFCs）則需在2030年停止使用。

《蒙特利爾議定書》是人類歷史上最成功的全球環(huán)境條約。它是聯(lián)合國歷史上唯一一個獲得所有成員國簽署的條約，自它簽署至今，全世界所有的主要工業(yè)都放棄了氯氟烴的合法使用，大氣層里所有最重要的氯氟烴及其衍生物或者不再增加，或者開始減少。

2024年7月，中國政府代表團出席蒙特利爾議定書第46次不限名額工作組會

因為氯氟烴壽命極長，從中恢復過來也非一日之功，但目前的估計認為，全世界大部分地區(qū)的臭氧層會在2040年左右恢復到1980年的水平，南極的臭氧空洞則會在2066年恢復到1980年的水平。一項研究估計，截至到2100年出生的人，保護臭氧層行動僅在美國就能夠阻止2.8億皮膚癌病例，160萬人免于因皮膚癌而死。

順便說，之所以選擇1980年作為參考，是因為我們?nèi)狈Ρ饶歉�早的全球系統(tǒng)性數(shù)據(jù)。實際上1980年時氯氟烴投入使用已經(jīng)數(shù)十年。那時的臭氧層就已經(jīng)是遭到破壞之后的狀態(tài)了。所以，還不能說臭氧層會在2066年徹底康復。完全恢復到前工業(yè)時代的水平，或許還要等待上百年。

臭氧層的恢復終究是漫長的過程，其間也不可能一直一帆風順。比如說，2013年研究者注意到原本持續(xù)下降的CFC-11的降低速度突然放緩了，換句話說有人在非法制造并排放新的CFC-11。所幸到了2018年，下降趨勢又恢復了正常，但這期間新排放的氯氟烴還是會繼續(xù)破壞臭氧層一百年。

最新的一次挫折來自火山爆發(fā)。2022年，太平洋島國湯加境內(nèi)的洪阿哈阿帕伊島發(fā)生了一次強烈的火山爆發(fā)，這可能是21世紀迄今為止最大的火山噴發(fā)。受火山噴發(fā)的水蒸氣影響，南極的臭氧層遭受了一輪新的破壞。

2022年1月15日，湯加一火山爆發(fā)

南極臭氧層原本就有季節(jié)性變化，每年9~12月，也就是南半球的春季最大，而2023年9月的南極臭氧層空洞是自2011年以來最大的一次。所幸，水蒸氣在高層大氣的停留時間沒有氯氟烴那么久，所以影響時間應該也不會那么長。

此外，用于代替氯氟烴的主要物質是氫氟烴（HFC）。氫氟烴不含氯原子，所以不會破壞臭氧層，但它對溫室效應的貢獻和氯氟烴是同級的。氯氟烴本身也是很強的溫室氣體，所以這一替代尚未導致嚴重的后果，但這終究只是在拖延問題。2019年蒙特利爾議定書的新修正案生效，要求在未來30年里將氫氟烴的使用量也削減80%，但具體成效將會如何，就取決于此刻人類的努力了。

作者：科普創(chuàng)作者范崗

審核：中國氣象局高級工程師信欣

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